好像有一双翅膀，帮我挣脱地球的引力，瞬间的飞翔，自由的飘游，我不仅放开束起的长发，随风飞舞，还回到了绿野仙踪的童话…… 

　　热气球，神话般的休闲运动，源于两名造纸工人的一次偶然发现。十八世纪，法国造纸商蒙戈菲尔兄弟看见碎纸屑在火炉上方不断升起、飞舞，受此启发，他们用纸袋聚热气作实验，使纸袋能够随着气流而上升。之后不断演变而产生了热气球。 

　　热气球构造简单，由球体和吊篮两个部分组成。球体多用耐温、抗撕裂、色彩绚丽的强化尼龙（有的用涤纶）和载荷钢索制成，质量很轻，但却极其结实。吊篮由藤条编制，即牢又韧，最主要的是在着陆时能起到缓和冲击的作用，十分安全。热气球大小各异，根据标准分为7级球（体积2000--2400立方米），8级球（体积2400-3000立方米），9级球（体积3000--4000立方米），和10级球（体积4000-6000立方米）。 

　　若想平稳地升空飞翔，最好选择一个晴朗无风的日子，或是在太阳刚刚升起和太阳下山前一、二个小时。此时通常风很平静，气流也很稳定，是热气球飞行的最佳时间。它的唯一飞行动力是风，飘飞的方向和速度快慢，也都是由风来主宰的。要想高效地完成飞行，必须选择速度和方向都合适的高空气流，所以说，热气球无法被"驾驶"，它是真正的随风而行。 

　　热气球起飞、降落只需一片标准篮球场大小的平坦空地。起飞时，首先要在地上把球囊铺展开，将它与吊篮连接起来。利用鼓风机，将风吹入球囊，然后接上燃料罐，将火点燃，加热在气球球囊内的空气，因为热气球升空完全根据热空气比冷空气轻的原理。充进了热空气的彩色球体逐渐膨胀，蓦地挺直身子腾空而起。场面壮观、奇特。 

　　由于在不同的高度层有不同的风向和风速，驾驶员还是要根据飞行需要的方向选择适当的高度。虽不能直接改变飞行方向，但能通过点火控制球体的上升和下降，依靠适当高度的风向，飞抵目的地。 

　　热气球飞行在世界范围内已十分普及，主要分布在西方发达国家，其中美国占主要领导地位。各种热气球比赛多而有趣，生产"百威"啤酒的美国饮料公司甚至为气球环球飞行设立了100万美元的奖金和一座水晶制"百威杯"，1999年12月31日前完成环球飞行的队伍将获得其中的50万美元，另外50万美元将赠予获胜队伍指定的慈善组织。 

　　风靡世界的热气球运动在中国也"热"了起来。它体积庞大，乘上它飘游于蔚蓝的天空，掠过喧嚣的城市和绿色的田野，自在之余别有一番浪漫和豪情。 

热气球小历 
　　 1782年：约瑟夫和蒙特高菲尔在法国进行了首次热气球飞行试验，他们把纸张作为气囊的材料，气球飞行高度33米，时间10分钟，距离3.5公里，乘客是一只羊和一只鸭子。当时的燃料是旧皮靴和动物的肉，使气球飞起来时满是恶臭。 
　　 1783年6月4日：蒙戈菲尔兄弟在里昂安诺内广场做了一个圆周为110英尺的模拟气球，飞行1.5英里。 
　　 同年9月19日：在巴黎凡尔赛宫前，蒙戈菲尔兄弟为13万巴黎市民进行了热气球的升空表演。 
　　 同年11月21日：蒙戈菲尔兄弟在巴黎穆埃特堡进行了世界上第一次载人空中航行，热气球共飞行了二十五分钟，这次飞行比莱特兄弟的飞机飞行整整早了120年。 
　　 同年：罗泽在法国完成了气球载人飞行。 
　　 1785年：法国人布兰卡德和美国人杰弗里斯成功飞越英吉利海峡。 二战以后：热气球成为公众体育项目。 
　　 1961年：普罗斯特和普莱瑟创造了热气球升空高度世界纪录：34668米。 
　　 80年代：热气球引入中国。 
　　 1978年：三名热气球飞行家由美国成功飞到法国，人类首次飞越大西洋。 
　　 1978年8月11日至17日："双鹰Ⅲ号"成功飞越大西洋。
　　 1981年："双鹰Ⅴ号"又成功跨越太平洋。 
　　 1981年1月11日：美国人安德森驾驶"维尼"号从埃及出发，作人类历史上首次热气球环球尝试，48小时后降落在印度，共飞行4306公里。 
　　 1981年：四名热气球飞行家由日本成功飞到美国，人类首次飞越太平洋。 
　　 1982年：美国著名刊物《福布斯》杂志创始人福布斯先生用热气球（和摩托车）从中国延安飞到北京。 
　　 1999年3月21日：瑞士人皮卡德和英国人布莱恩·琼斯驾"飞船三号"从瑞士出发降落在撒哈拉大沙漠上，航程42810公里，时间19天21小时55分钟。 
　　 1999年10月7日至12日：由中航公司承办的首届全国热气球锦标赛在秦皇岛成功举办。 

热气球大事记 
　　 1782年：约瑟夫和蒙特高菲尔在法国进行了首次热气球飞行试验，他们把纸张作为气囊 的材料，气球飞行高度33米，时间10分钟，距离3.5公里，乘客是一只羊和一只鸭子。当时的燃料是旧皮靴和动物的肉，人们认为使气球飞起来的是恶臭的味道。 
　　 1783年：罗泽在法国完成了首次气球载人飞行。 
　　 1785年：法国人布兰卡德和美国人杰弗里斯成功飞越英吉利海峡；同年，罗泽在飞越英 吉利海峡时遇难。 
　　 1961年：普罗斯特和普莱瑟创造了热气球升空高度世界纪录：34668米。 
　　 1978年：三名热气球飞行家由美国成功飞到法国，人类首次飞越大西洋。 
　　 1981年：四名热气球飞行家由日本成功飞到美国，人类首次飞越太平洋。
　　 1981年1月11日：美国人安德森驾驶"维尼"号从埃及出发，作人类历史上首次气球环 球尝试，48小时后降落在印度，共飞行4306公里。
　　 1999年3月21日：瑞士人皮卡德和英国人布莱恩·琼斯驾"飞船三号"从瑞士出发最后降 落在撒哈拉大沙漠上，他们成了一项新纪录的创造者--首次乘热气球不间断完成环球旅 行，航程42810公里，时间19天21小时55分钟。